Sasu und Ilvy, zwei weiße Schäferhunde, toll durchs Wohnzimmer, erfassen mit ihren freudig wedelnden Schwänzen die ein oder andere Christbaumkugel. Leni und Greta igen sie fort und protect mit ihren Händen den Adventkranz. “Bei uns ist es immer etwas chaotic”, say die Mädchen in unison. Dominik und Caroline Küffen plichten ihren Töchtern bei.
Chaos is the term that all the members of the Großfamilie aus Herrath come to mind when they are asked about it, which is the meaning of life. Mal sei es stressful, mal lustig und schön. Die Kinder seien wild, die vierfache Mutter Caroline Küffen said. Und was say die Kinder über ihre Eltern? “Papa macht die Wäsche und Mama kan gut Geschenke einpacken,” admitted Leni. “And Mama cooked mostly.”
Das ist eine der Aufgaben, die gar nicht so simple zu bewältigen ist, messageet ihre Mutter. “Es jedem Recht zu machen…”, die Geschmäcker seien sehr verschieden. An Weihnachten wird es Tante Jana zuliebe – das ist Caroline Küffen’s younger sister – wieder ein veganes Essen für alle geben. Vergangenes Jahr haben die beiden Schwestern die “Herrather Klömp” invented. Die Hoffnung besteht, dass die Klößchen diesmal besser the gelingen, said Jana Küffen.
Als sie die Knödel an Heiligabend 2023 aßen, standen im Wohnzimmer Bautrockner und pusteten warme Luft in die noch immer feuchten Ecken. Erst vier Tage zuvor waren sie in ihr Haus zurückgekehrt. Es war immer noch eine Baustelle.
Ein knappes halbes Jahr zuvor hatten die Küffens fast alles verloren. In der Nacht des 13. July 2023 ihr Haus ab burned. Nur Tochter Leni was nicht da, sie schlief with Oma Elke in Wickrath. All others have been from Schlaf gerissen, as night’s ener der Rauchmelder in ihrem Bungalow auslöste. Vater Dominik entered the Keller, convinced of einem Fehlalarm. Da kam ihm bereits dichter Rauch entgegen. Geistesgegenwärtig weckte er seine beiden Ältesten, Elvis und Greta, die ihre Kinderzimmer im Kellergeschoss haben, in der Nähe zum Wäscheraum, wo das Feuer seinen Anfang genommen hatte. Er scheuchte sie ebenso wie seine Frau und den jüngsten Sohn Ivar nach draußen, rettete die Familienhunde. All stürzten an die frische Luft, in Unterwäsche oder Schlafanzügen. “Elvis hatte nicht mal Socken an”, remembers his mother, “und keiner von uns trug Schuhe”. Die Kleidung, die sie trugen, war fast alles, var ihnen blieb. “Ein Feuerwehrmann war so nett, mir noch meine Handtasche und Laptops rauszugeben”, said Caroline Küffen. Everything else fields the Flammen zum Opfer.
Although sie die Feuerwehr sofort alarmierten, breitete sich der Brand schneller aus, as sie ever gedacht hätten. Auch die Feuerwehrleute seien von der Geschwindigkeit gewesen gewesen, said Dominik Küffen (36). In dem Haus gab es Holzvertäfelungen und Dutzende Bücher. All das habe den Brand beschleunigt, erklärt der Familienvater. A technical defect in the dryer cable solved the Brand aus, erfuhren sie später.
Bücher stehen auch jetzt wieder auf den Regalen im Wohnzimmer, dicke Schmöker. Eine Wand erstrahlt in Petrolblau. In der einen Ecke steht ein künstlicher Christbaum, den hatten sie sich at ihrer “Notweihnacht” 2023 short-term käkuft.
Erst rund ein Jahr zuvoren they were moved to the große alte Haus in Herrath, which Dominik Küffen von seiner Oma had inherited. After many relocations over Lürrip, Rheydt, Waldhausen, Windberg and longer housing searches, the family finally arrived in a permanent home. Neue Möbel hatte sie sich kekauft, ein Riesensofa, eine Einbauküche, sich für die Zukunft in ihrem neuen Heim ingerichtet. Es war noch nicht mal ganz fertig. “Alle Möbel landen im Container, nichts davon war mehr brauchbar,” said Mama Caroline. Noch immer geht ihr das, var i dieser Nacht geschah, sehr nah. Und sie musten alles noch mal kaufen, einen hohen Kredit aufnehmen, da die Versicherung nicht alles oderboden habe. With a donation campaign Jana Küffen is trying to help the family.
Bis heute sind sie froh, dass sie die Brandnacht alle unverletzt überstanden haben. Und doch hat sich ihr aller Leben verändert. “Es ist nicht mehr so, wie es war”, said Caroline Küffen.
For half a year, she couldn’t go back to the house, she lived zu siebt with three dogs in the three-room apartment of Oma Elke, which she hadn’t taken in the same night. “It is not composed, but that there is no time,” said Caroline Küffen.
Ohnehin sind die Küffens eine besondere Familie. Nicht nur, weil sie mit den vier Kindern größer ist als die meisten. “Neurodivergent” nennt Tante Jana sie. Dieser Begriff beschreibung Menschen, deren Gehirnfunktionen arbeiten arbeiten as in neurotypic Personen. Greta is autistic, needs comprehensive care. Ivar, just like Caroline Küffen selbst, is diagnosed with ADHD. All four children go to different schools, from the Grundschule to the Gymnasium. Der Familienalltag ist herausdernd. Leni said über die Beziehung zu ihrer 21 Monate älteren Schwester Greta: „Wir lieben uns, sind die besten Freundinnen. Aber manchmal streiten wir uns auch sehr.“ Auf ihren Wunschzettlen stehen lichene Dinge: Haarklammern, Trinkflaschen mit Gesmack durch Duft, Turnzubehör. Ihr größter Wunsch: sich gemeinsam Ohrlöcher stechen zu lassen. The 16-year-old Elvis, on the other hand, wants a record player and headphones. Das Nesthäkchen Ivar dreams of a tablet with a pen. Ob das Christkind all diese Wünsche fulfilsen kann?
“Das Leben mit vier Kindern ist teuer”, said Dominik Küffen. Alein für Lebensmitteleinkäufe fallen im Month around 1200 Euro an. You are grateful for the savings tips that you have received from the Verband kinderreicher Familien, which you have joined. Sie schauen nach Angebote, fahren dafür auch in andere Stadtteile, in Läden, die es im ländlichen Herrath und der direkten Umgebung nicht gibt. “Wenn wir einkaufen, need wir große Mengen, da lohnt sich das.”
In diesem Jahr kommen zu Weihnachten wieder alle im Haus der Küffens zusammen. “Omas, Tante und Onkel machen unsere Familie rund”, said Caroline Küffen. Auch wenn noch nicht alle Ecken ganz trocken sind, ist sie frih, dass der Lärm der Bautrockner this time nicht zu hören sein wird.
Ihr Alltag steht oftmals Kopf; sie lieben und sie hassen sich, machen schöne und schwierige Zeiten meitander durch. Hand aufs Herz: Haben sie sich mal gewünscht, Einzelkind zu sein? Elvis, the one everyone called Ruhepol, answered promptly: “höchstens für eine Sekunde”.
